Fiebres Hemorrágicas por Hantavirus en Venezuela

Abstract
The Hantavirus belonging to the Bunyaviridae family, contain 30 virus at least, including those that cause Hemorrhagic Fever with Renal Syndrome and the Hantavirus associated with Lung Syndrome. The Hantavirus has its fundamental reservoir in rodents and it is attributed to each virus one kind of a rodent as main reservoir, but it has been demonstrated that one Hantavirus can infect different species of rodents and one rodent species can be infected by several Hantavirus. Another important characteristic of the Hantavirus is that they establish a chronic infection for life in its natural hosts, denominated persistent tolerant infection, that result in a viremia with continuous elimination of the virus, through urine, feces and saliva. The incidence for sex and age of infected hosts is related directly with the practice of rural activities and direct contact with the rodents or his excretes. The laboratory diagnosis can be carried out by techniques such as virus isolation and identification, detection class specific IgM and IgG antibodies and viral genome detection by molecular biology. The Hantavirus constitutes an important problem of public health, due to their wide distribution world, high infectious potential and capacity of producing severe illnesses in the human.

Key words
Hantavirus, Hemorrhagic fevers, rodents, epidemiology.

Características de los Hantavirus (Figura 1)

El género Hantavirus, perteneciente a la familia Bunyaviridae, comprende al menos 30 virus, incluyendo a aquellos que causan fiebre hemorrágica con síndrome renal y los hantavirus asociados con síndrome pulmonar (1-4).

Los Hantavirus son un amplio grupo de virus que tienen su reservorio natural en roedores y a partir de ellos pueden infectar al hombre. Aunque muchas de las infecciones por hantavirus son subclínicas y los cuadros que evolucionan en forma leve pasan frecuentemente inadvertidos, se estima que actualmente la prevalencia real de estas infecciones supera con creces el número de casos notificados (5-7).

Características comunes del género Hantavirus

• Tienen reservorio natural en roedores.
• La infección ha sido descrita como un cuadro febril al que se asocian fenómenos hemorrágicos con alteraciones renales y en otros casos manifestaciones clínicas respiratorias.
• Se atribuye a cada hantavirus una especie de roedor como reservorio principal, pero se ha demostrado que un mismo hantavirus puede infectar diferentes especies de roedores y que una misma especie de roedor puede resultar infectada por varios hantavirus (8-11).

Mecanismo de transmisión
La transmisión del virus se realiza fundamentalmente por vía respiratoria, mediante la inhalación de aerosoles contaminados con saliva, orina y heces (12). La mordedura es otro mecanismo de transmisión, así como la ingesta de alimentos contaminados.

La incidencia por edad y sexo de las infecciones por hantavirus se encuentra directamente relacionada con la práctica de actividades rurales y con el contacto directo con roedores. La enfermedad aparece con mayor frecuencia entre personas de 20 a 30 años y son poco frecuentes los casos en niños menores de 10 años. La infección afecta a personas de ambos sexos aunque la prevalencia entre varones es mayor.

La posibilidad de transmisión de persona a persona no ha sido demostrada, aún cuando hay evidencias de contacto interhumano. En Argentina se ha demostrado la aparición de algunos casos que podrían responder a este mecanismo (Figura 2) (13-17).