Sistema Inmunitario de las Mucosas

Organización Anatomo – funcional
A nivel de las mucosas existe un contacto íntimo entre el organismo y el medio ambiente. La mayoría de los agentes infecciosos llegan al cuerpo a través de ellas y el moco que las protege en todo su territorio conforma una parte esencial del sistema inmune. Hay que recordar que la superficie mucosa del cuerpo humano incluye las mucosas de la cavidad oral, las vías respiratorias, tracto gastrointestinal y tracto genitourinario. Las superficies mucosas son altamente vulnerables a la penetración, colonización e invasión de microorganismos patógenos. Sin embargo, el epitelio que constituye dichas mucosas no es pasivo, sino que juega un papel activo en la respuesta inmune (RI) y posee casi el 80% de todos los linfocitos del individuo, los cuales se acumulan o circulan entre las diferentes mucosas.

Esta respuesta está mediada por células especializadas como las células presentadoras de antígenos (CPA) que cumplen un papel importante en la selección o muestreo de los antígenos y el desarrollo de la RI regional. Las células dendríticas se activan en los epitelios estratificados y pseudoestratificados y las células M se activan en epitelios escamosos, las cuales no son CPA convencionales, pero transportan transepitelialmente los antígenos y parecen participar de manera activa en el desarrollo de la RI (10).

Berroterán y colaboradores (2003) estudiaron la prevalencia de H. pylori en la cavidad bucal y afirman que dicha bacteria ha sido detectada en la placa dental sólo como consecuencia de un reflujo gástrico, pues es microbiota transitoria. A pesar de que hasta hace poco tiempo se conocía al estómago humano como reservorio habitual del microorganismo, investigaciones recientes asocian su actividad a la cavidad bucal (placa dental), por lo que es aceptable la hipótesis de que dicho ambiente constituya un medio para la transmisión de la bacteria.

La superficie mucosa del intestino posee la mayor cantidad de tejido linfoide de todo el organismo, puesto que está en presencia de antígenos de una manera muy constante ya que estos están presentes en la mayoría de los alimentos, drogas o microorganismos que ingresan al organismo por vía oral. Este tejido linfoide tiene una disposición organizada y otra difusa:

Disposición organizada
Es un tipo de tejido linfoide asociado a las mucosas que se caracterizan por presentar en su constitución folículos linfoides agregados, representados por las placas de Peyer, y folículos aislados que tienden a localizarse en colon y recto. En las placas de Peyer los agregados están constituidos por folículos que contienen linfocitos B IgA (centro germinal) y linfocitos B IgM e IgD (zona periférica). También existen linfocitos T CD4+, linfocitos T CD8+, células dendríticas foliculares y células dendríticas interdigitantes (10).

Disposición difusa
Es el otro tipo de presentación del tejido linfoide asociado a mucosa que está involucrada en la estimulación de la respuesta inmune y está formada por células dispersas que van a establecer dos zonas bien diferenciadas. Estas zonas son: Compartimiento Linfocitario Intraepitelial (LIE), que se localiza en las microvellosidades del intestino delgado, y el Compartimiento Linfocitario de la Lámina Propia (LLP), que como su nombre lo indica se localiza en la lámina propia de la superficie mucosa de la vía gastrointestinal. El compartimiento LIE tiene como población celular alrededor de 10-20% linfocitos B y 80-90% linfocitos T, de los cuales 80-90% son linfocitos T CD8+ y sólo un 10% corresponde a linfocitos T CD4+. Mientras que el compartimiento LLP está constituido por linfocitos T CD4+ que representan un 60-70% del total de linfocitos y de los cuales un 95% expresa un TCR α/β y por linfocitos T CD8+ (con 30%). Los linfocitos B son en su mayoría células plasmáticas, cuyo 80% son IgA, así como también se localizan IgG e IgE. En la lámina propia se encuentran, además, células dendríticas (CD), macrófagos, eosinófilos, mastocitos y células asesinas naturales (NK, del inglés Natural Killer) (10).

La etapa inicial de las patologías gástricas a causa de H. pylori se caracterizan por la liberación de varias sustancias tóxicas por parte de la bacteria que se disuelven en el moco gástrico y que difunden a la lámina propia, lo que estimula la migración de neutrófilos, monocitos, linfocitos y otras células. Los linfocitos T CD4+ son de gran importancia en las patologías que se desarrollan a nivel gastrointestinal. Se dividen en 2 tipos funcionales: células Th1 y células Th2 (Th1 y Th2, del inglés T helper). Los Th1 producen IL-2, interferones (IFN) α y γ, IL-3 y factor de necrosis tumoral (TNF, del inglés Tumoral Necrosis Factor) y los Th2 producen IL-4, IL-5 e IL-6. Ambos subtipos responden a la activación de la IL-2, pero solo el subtipo Th2 responde a la IL-4. La IL-1 e IL-8 son generadas directamente por los monocitos y macrófagos durante la activación celular (13).