Diagnóstico

El diagnóstico de la infección por H. pylori en niños puede realizarse por métodos que no precisan de endoscopia (no invasores), como la prueba del aliento con urea marcada con carbono radiactivo (carbono 13-14), la determinación de anticuerpos a través de distintos métodos serológicos en diferentes fluidos (suero, saliva, orina) y la determinación de antígenos de H. pylori en heces. Pero la endoscopia digestiva alta es necesaria para determinar el tipo de enfermedad gastroduodenal producida por la bacteria y además permite tomas de biopsia para examen histológico, cultivo microbiológico con estudio de sensibilidad a antibióticos usados en el tratamiento y optativamente la prueba de ureasa rápida, para considerar individualmente a cada paciente según sus factores de riesgo (4).

Histopatología
Aún constituye la prueba de oro para la detección de H. pylori. La muestra tomada de la mucosa antral sana ha de teñirse con Giemsa (en búsqueda de polimorfonucleares infiltrantes) y es de mucha utilidad en el diagnóstico inicial aunque debido a su costo ha sido reemplazada por otras pruebas (4).

Reacción en Cadena de la Polimerasa (RCP)
Por su sensibilidad y especificidad pudiera ser el método de elección en el futuro; aunque por la ubicuidad de H. pylori se pudiesen generar problemas de falsos positivos (4).

Cultivo
Debido a su lentitud y baja sensibilidad, es un método poco fiable; aunque sigue siendo útil en pacientes en los que el tratamiento no ha logrado la erradicación de la bacteria, para evaluar sensibilidad a los antimicrobianos (4).

Prueba de ureasa en biopsia astral
Constituye el método más rápido en la detección de H. pylori sometidos a endoscopia. La ureasa producida por la bacteria convierte urea en amonio y CO 2 , lo que modifica el pH del medio (agar urea) y provoca un cambio de color que define la reacción como positiva. Un problema adicional lo constituye la posibilidad de falsos positivos debido a pinzas de biopsia o endoscopios contaminados (4).

Serología
Mediante técnicas de análisis de inmunoadsorción ligados a enzimas (ELISA por sus siglas en idioma inglés) se detectan anticuerpos IgM, IgG, IgA, IgE dirigidos contra varios antígenos específicos de la bacteria. La sensibilidad y especificidad superan el 90% y la erradicación de H. pylori está asociado con caída de los títulos de anticuerpos en relación tiempo-dependiente (4).

Detección de antígenos en heces
Es un método prometedor que aporta una sensibilidad cercana al 80% como método diagnóstico, de suma utilidad en niños, pero todavía pendiente de validar como método de control postratamiento. Los elevados costos limitan su uso masivo (4).

Prueba en aire espirado o prueba del aliento (Urea Breath Tests – UBT, por sus siglas en idioma inglés): Es una metodología no invasora, que utiliza Carbono 13 o 14, (leído en un espectrómetro de masas o contador de centelleo respectivamente) para detectar la descomposición por la ureasa del H. pylori de la urea marcada ingerida por el paciente. Es más específica y sensible que la serología, puede dar falsos negativos en pacientes que toman omeprazol o que tienen cirugía previa del estómago (4).