Resumen

Entre las patologías virales, las enfermedades emergentes y reemergentes constituyen uno de los retos más importantes a la salud pública en Venezuela y a escala mundial. Los virus emergentes se incluyen dentro de 3 grandes categorías:

1. los virus cuya incidencia o prevalencia ha aumentado significativamente en las últimas décadas, siendo el mejor ejemplo en Venezuela el virus dengue,
2. virus conocidos pero sólo recientemente identificados, como el virus de hepatitis C y
3. virus nuevos, como el virus de inmunodeficiencia humana.

El propósito de esta revisión es resumir algunos conceptos relativos a enfermedades virales emergentes y reemergentes, mencionando ejemplos claves en la salud pública venezolana y algunas características virológicas y moleculares.

Introducción

Muchas de las enfermedades mortales y más temidas, así como las más comunes y cotidianas, son causadas por virus. A pesar de poseer una información genética tan restringida (los genomas virales pueden ser tan pequeños como 1700 bases nucleotídicas), estos agentes se han adaptado a través de su, a menudo larga co-evolución con su huésped, para mantenerse invictos frente a la guerra librada contra ellos. Entre las enfermedades virales, las enfermedades emergentes y reemergentes constituyen uno de los retos más importantes a la salud pública en Venezuela y a escala mundial.