Title
Sternal fractures

Summary
Objective: To find out if presence of a Sternal fracture indicates cardiac and aortic injuries and to clarify the difference between a retrosternal haematoma and widned mediastinum.

Methods: 836 patients with chest trauma of 46 had fractured sternum; 12 with retrosternal haematoma and 34 without and 26 with widened mediastinum. Main outcome measures were definitions, risk factors , morbidity and mortality.

Results: Retrosternal haematoma were found adjacent to many fractures and ranged in size from a few to 4 cms. They were more common in fractures of the body of sternum. There was no significant difference in the number of associated lesions between patients with sternal fractures with or without a retrosternal haematoma. Conversely, patients with a widened mediastinum had a higher injury severity score, longer hospital stay ( p < 0.0001), and more associated lesions ( p < 0.05) than those with retrosternal haematoma. No cardiac or aortic injuries were detected in this series.

Conclusions: sternal fractures are more common than preciously reported. An aggressive approach including early operative reduction is recommended even for stable fracture to reduce the overhelming pain. Sternal fractures with or without retrosternal haematoma is not a reliable indicator of cardiac and aortic injuries, while mediastinal widening is still a fairly reliable clue that should indicate further investigation.

Introducción

Las fracturas del esternón resultan del impacto directo sobre la pared anterior de la caja torácica producida particularmente en los accidentes de tránsito;(1) usualmente el hueso se fractura en forma transversal, en el cuerpo o el manubrio, y tales lesiones pueden variar en severidad desde una simple fisura sin desplazamiento hasta la forma conminuta con superposición de los fragmentos. (2). Muchas lesiones del tórax involucran a los tejidos blandos, la caja torácica y su contenido; pleura, pulmón, mediastino, constituyendo este tipo de traumatismos la mitad o las dos terceras partes de todas las lesiones torácicas que ingresan al hospital. (2) Las evidencias publicadas sobre este tipo de lesión han sido contradictorias; sin embargo, usualmente resultan ser benignas ( 3-4-5-6-7-8-9). A causa de que muchas de estas afecciones son ocasionadas durante los accidentes de transito (automovilístico o arrollamiento); su mortalidad resulta elevada por la severidad de las lesiones asociadas.(10) El propósito de esta investigación es valorar la incidencia, abordaje, morbilidad, mortalidad en los pacientes admitidos a la sala de urgencia con trauma contuso del tórax que presentaron fractura del esternón durante un período de 25 años.(1978-2003).

Determinar si este tipo de lesión tiene relación con lesiones cardíacas u aórticas, evaluar la diferencia clínicas entre el hematoma retroesternal y el ensanchamiento mediatinal y estimar su significado.